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第九章 眼中钉肉中刺
辖属于敦煌郡的玉门关与阳关是大汉西界，阳关之外就是西域诸国，融合了各国文化的敦煌郡充满异域风情，民风比内地也更开放。西域诸国是“原罪事件”被驱逐的白人黑人与汉人的混血后人建立的各种国家，他们因为受到大汉的教化与匈奴同源却又习性不同，所以西域诸国虽是匈奴人的各种分支却不像匈奴人那般好斗。张骞出使西域后为敦煌郡带来了前所未有的繁荣，繁荣滋生腐败，利益产生罪恶。敦煌的一些官员对西域商队的物品贱买贵卖，玉门关在杨氏兄弟的控制下也腐败横行，西域诸国不堪其扰，与大汉爆发了多起冲突。汉律曾有规定：官吏被认定为受贿行贿后不但本人要被斩首示众，子孙三代也不得为官，贱买贵卖也在定罪的名录中。霍山此行不止为戍边，还为铲除河西诸郡的贪腐根源并安抚西域诸国及敦煌居民。贪腐是一个国家灭亡的前兆，霍光在昭帝时就严厉打击贪污腐败的官吏，因此被恶势力视为眼中钉肉中刺。细数霍光的那些政敌，除了以权谋私仗势欺人的外戚集团与一些刘氏宗亲就是那些犯官之后，这些人如饿鬼般瞪着血红的双眼对霍光及刘贺虎视眈眈，无底的欲望无时无刻不在折磨着他们的灵魂，一旦得到机会就要将大汉吞噬得干干净净。
霍山预料到此次几年内是无法再回到长安的，因此将妻子弟弟及老仆卫叟都带到了玉门关。新婚燕尔的周鸢比起在长乐宫时明艳了许多，嫁给情投意合的霍山后作为霍府名正言顺的女主人不用再看别人脸色行事，此时又要回到河西故土，因此对今后的生活充满向往，而带着任务的霍山则心情沉重。玉门关的将领几乎都是杨氏兄弟的同袍，即使霍山这次侥幸得以打入玉门关内部也会面临诸多挑战，加上对敦煌郡的腐败早就有所耳闻，霍山难免面露愁容，毕竟以前霍光派去的那些老将都无法在玉门关立足。霍云倒是看得开：“兄长何须眉头紧锁，有舅爷在朝中坐镇，还怕那些宵小狂贼不成？”“明枪易躲暗箭难防，舅爷让我万不可掉以轻心，说明前路苦难重重。”周鸢笑着说：“夫君有什么可担心的，河西诸郡是我的家乡，我的父族赵氏一脉在敦煌可是有头有脸的人物，他们在长安或许人轻言微，但在敦煌的影响可是数一数二，杨氏兄弟这番职位被削乃是咎由自取，夫君定能得到当地名绅的支持，此行权当回家！”卫叟叹了口气：“这杨氏兄弟说起来还是卫家亲戚，杨氏兄弟的表姐司马氏还是你表舅刘据的良娣，但杨氏一族当年明哲保身，司马氏对刘病已也见死不救，可见这杨氏一族并非善类。前几日来赴宴的刘病已依旧是病怏怏的样子，看着都让人心疼。”霍云来了兴致，缠着卫叟要听当年的那些往事。老人多喜欢讲故事给年轻人听，卫叟也不例外，如葫芦里倒豆般把那些往事理了一遍：“追根溯源来讲，卫氏一族在白鬼入侵造成的诸侯国混战后还是一国王侯，卫子夫的祖辈卫二皇子由（仲由）性格桀骜不拘，与其他诸侯国的贵族一样不承认毛幽选出来的继任人孔子的天子地位，还当众凌辱过孔子，孔子也就是李夫人母亲的半个祖先。后来卫仲由被孔子教化心甘情愿成为侍卫及徒弟并改名为子路（排名第三为季，故称季路，那时候的‘子’已经不再是天子的名号），最后以死救了孔子的后人孔鲤；霍家的祖先孟子也是孔子的徒弟，虽说与孔子一样不被诸侯国承认，却是孔子选出来的继任天子。这也是卫子夫、李夫人及霍家祖辈的渊源。武帝时，卫子夫与李夫人先后生下戾太子刘据及昌邑王刘髆，两位皇子又先后死于巫蛊之祸及柏谷之乱，刘髆的儿子就是当今的陛下刘贺，刘据的儿子也就是前几日到霍府中作客的刘病已。”霍云笑到：“我见刘病已与刘氏宗亲长得都不太一样，为何独他那般貌不惊人呢？”卫叟有些生气：“公子觉得老朽丑吗？万万不可以貌取人。我卫家男儿长得与祖先一个模子刻出来似的，男儿虽貌不惊人，女儿却是实打实的美，否则也不会有你这些毛头小子的存在。”霍山拍了霍云的头一巴掌算是惩戒，霍云揉着头抱怨：“兄长才当兵没几天怎么就变得如此力大，我脑子被捶坏了如何帮你筹谋？”霍山笑到：“你还帮我筹谋，卫叔都让你得罪了，还帮我筹谋什么？萧墙之乱？刘病已只是在一群美貌的人里显得不那么美而已。”霍云赶紧给卫叟赔礼道歉，卫叟呸了一声：“要不是看在冠军侯的面子上，老朽才懒得伺候你这个混小子，到了玉门关少惹麻烦。”说完一个人叽里咕噜也不知道在抱怨些什么。
卫氏一族祖上是白人黑人黄种人混血进化失败的后代，所以容貌不如那些进化成功的混血后代美貌，要说卫氏那种进化失败的混血一开始的命运十分悲惨，他们成年后因容貌缺陷会成为奴隶或者作为祭祀品被吃掉，与项羽的祖先一样，他们都被妇好征服并作为奴隶回到了中原。最后卫国也像项国一样归附于其他更强大的诸侯国，卫氏一族到武帝时因平阳公主之故又得昙花一现，可惜又因平阳公主之故凋零。刘据因容貌酷似仲由被众人称为卫太子，这也曾引起过武帝的不满，毕竟在诸多儿子中刘据是最不像武帝的一个。卫叟作为卫氏外戚在武帝诛杀卫氏王氏外戚时被霍光收留，在刘病已被刘贺接到昌邑国后自愿成为仆人照顾霍嬗的两个幼子，所得月钱多用于接济亲朋好友。卫叟听说匈奴丁灵王卫律与西域诸国有来往，其商队偶尔也会来大汉，所以坚决跟着霍山到玉门关上任，霍山与周鸢见卫叟竭心尽力操持霍家事务多年，索性将卫叟留在身边养老，不安排事做月钱却照给。
刘贺得知有人算计自己与刘病已，让高君卿给刘病已送去了亲手题写的对联及西域贡品若干，对联上写着“居闹市得宁静，镇民宅得清平”。许广汉依刘贺嘱咐将对联贴在门口，许广汉在前来观赏皇帝御赐对联的众人面前扬眉吐气，逢人就夸刘贺：“看看，羊儿百忙之中也没将我这个亚父抛诸脑后！属羊的就是孝顺，他一定也能像属羊的文帝一样成为明君。”高君卿此次出宫还将充国与代宗接回了家中，于是邀请许广汉一家到高家作客。刘病已回到长安后没敢到长安城拜访旧识，在平陵邑正闷得慌，仔细收拾一番后驾着马车带着家人跟着高君卿进了城。高家住在里巷，附近住着的都是达官显贵，平日里虽然往来不多却也以礼相待，但那些邻居看到高君卿带着刘病已上门后纷纷避而远之。刘病已十分失落，这么多年过去了，那些人依旧十分厌恶王氏外戚。高老夫人早就在家里备好了丰盛的宴席，正带着两个外孙及高家幼儿在院子里玩，充国与代宗在外祖母的示意下见往日的玩伴被外祖父接来了，欢呼着把刘奭簇拥在中间并把朝臣们进献的玩具拿给他看，刘充国比刘代宗及刘奭年长，刘奭又比代宗大几个月，三兄弟同在齐地长大，口音也没多大区别。刘奭看着院子里的各种玩具眼花缭乱，不觉有些自卑，自己手里拿着的华容道还是当年在昌邑王府时的旧玩具。高君卿看着三个孩子眉目含笑：“充国越发像他的母亲了，代宗与奭儿倒像是孪生兄弟。”许广汉不由得点头：“经高兄这样一说还真是，不仔细还真分辨不出来，毕竟都是刘家孩子，长得相似很正常。”刘充国见刘奭很喜欢自己手里牵着的青铜动物机车，将机车抱在怀里：“不是为兄的小气，父皇说了，这件玩具象征着大汉命脉，一定要保护好。”代宗在一旁抱怨：“皇兄忒小气，也不让我玩，我们玩其他的。”说完拉着刘奭玩玉制九连环。刘充国见状赶紧解释：“不是我小气，是父皇不让你们玩的。”代宗不服气：“那你说说父皇为何不让我们玩这个玩具。”充国拉着玩具在地上跑了两圈，得意的说到：“这个机车是苏爷爷送的，上面的老虎代表高祖刘邦，大角羊代表祖祖刘恒，猪代表祖祖刘彻，无角羊则是父皇，父皇说如果我以后也是贤明之君，那就再做一个生肖接上去，这个玩具只能太子玩。”代宗撇嘴说到：“皇兄还不是太子呢，我以后也要当太子。”高老夫人在一旁笑着对众人说：“童言无忌，又没有外人，让他们自己玩。”刘病已与许平君此时在厅内与高家兄弟及媳妇闲聊，只有四个老人看着三个孩子，老人们对黄口小儿的话都没放在心上，却不知小孩的无心之言却预见了三人日后的命运。
长安城比诸多陵邑繁华许多，大汉经由数代帝王治理国库充盈，百姓生活富足，夜晚的九市自然热闹非凡，青年男女们常在日间劳作后于晚间盛装打扮到九市游玩，以此寻找缘分天定的意中人。刘病已自觉往年亏欠许平君太多，也在晚间带着许平君到九市闲逛，许平君自幼生活在昌邑国，还是第一次见到如此繁华的夜市，看到琳琅满目的商品爱不释手却又节俭惯了舍不得买。刘病已怜爱的搂着妻子肩膀悄悄对她说：“夫人若看上什么可尽收囊中，为夫今日携重金在身就是想补偿夫人昔日的操劳。”许平君虽然知道家中不缺钱银，但刘病已前日里折在西域的钱不是一笔小数，故而只在金铺里选了一套嵌珍珠镂刻兰花的头面，刘病已好歹是皇子，平日佩戴的那些出嫁前置下的银饰出席盛大场合时太过寒碜。刘病已知道许平君选兰花是在讨好自己，于是亲手将金饰戴在许平君发髻之上，看着在精工细作的头饰衬托下光彩照人的妻子不觉又多了几分怜爱。刘病已买完各种东西后带着许平君到往日施舍他饭食的小摊前点了两碗羊肉泡馍算是忆苦思甜，刘病已当年在市集乞讨时多次受到羊肉泡馍摊主的照顾，这么多年过去了，摊主依然还在老地方。羊肉泡馍这种粗陋的食物在当年数次救了刘病已的命，哪怕只是一些羊肉沫和汤拌着馍，三九寒天里对无依无靠的小乞儿来说也是堪比山珍海味的美味佳肴。刘病已吃完热气腾腾的羊肉泡馍后递给摊主三枚金饼，摊主认出了眼前意气风发的贵人是当日奄奄一息的小乞丐，身边还站着珠光宝气的贵妇人，他也不敢多说话，只是在刘病已的坚持下收下了金饼。
