美国国防官员认为现在是扩大战术导弹武器储备的正确时机,对此美国防部计划要求国会提供多年采购授权法案来大幅提升导弹武器的产量。与此同时,美军也看到了未来作战对新一代导弹的需求,包括高成本、高性能的导弹,以及可大量发射的新型低成本精确打击武器。
在2024财年预算中,美军寻求的弹药采购金额达306亿美元,与2019财年相比增加了50%。美国防部重点关注几个主要的导弹项目的产能问题,同时在探索新一代导弹的能力需求。
AGM-158系列导弹的增产是美军重点计划之一。
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美国军方的导弹生产和采购计划
美空军正在寻求利用多年采购授权进行AGM-158B(JASSM-ER)、AGM-158C(LRASM)和AIM-120导弹的采购。在2024财年空军申请16.86亿美元购买550枚AGM-158B导弹,这也是当前生产条件下的最高产能。而美空军也在着手提升该弹产能,计划将未来年产能增加至810枚。洛克希德马丁公司近来一直在为导弹的产能激增做准备,已经建设了第二条AGM-158B/C导弹的生产线,其P-14和P-72工厂不仅增加导弹的生产,而且其他配件的生产也将同步增加,包括导弹包装箱、挂载接口和模拟训练弹等。美国空军计划在2024-2028年间将对该弹下达5000余枚的订单。如果导弹的多年订单得到确认,这意味着该弹在未来5年间的产能将增加近一倍。此外,AGM-158系列导弹也已获准出口到澳大利亚、芬兰、德国和波兰,近一步扩展了订单的数量。
AIM-120空空导弹虽然也进行了总量达1710枚的五年期的采购计划,但该弹的产能在初期的扩张后将逐年减少,该弹在2024年采购计划为457枚,到2028年仅为9枚,其生产将为新型的AIM-260(JATM)远程空空导弹让路。
AIM-120空空导弹虽然采购量仍然较大,但美军空空导弹的生产已考虑向新型号转移。
美海军的弹药需求总额为69亿美元,比2023年增加20亿美元。具体包括采购125枚“标准”-6导弹、103枚“海军打击导弹”(NSM)、91枚AGM-158C(LRASM),以及374枚AIM-120等导弹。海军还希望更新其“战斧”导弹的产品线,包括采购50枚反舰战斧、对472枚“战术战斧”的导航/通信进行升级、对274枚“战术战斧”进行重新认证,并为新军陆战队新生产34枚“战术战斧”。
导弹产能的增加带来的其他优势
美国防部现在利用多年采购授权来扩大弹药的订单,而这种采购方式以往多用于飞机或舰艇等更大的复杂平台。通过锁定最多5年的订单,虽然美国防部放弃了未来采购决策一定的灵活性,但弹药的采购单价将比传统采购形式低10%,这证明了多年期采购的合理性。订单的增加也使弹药工业基础的投资增加,美国防部计划在2024-2028财年投资超过150亿美元用于扩大AGM-158B/C、AIM-120和“标准”-6的生产。导弹产能的激增也需要整个供应链产能的增加,目前供应链在高标准电子系统和固体火箭发动机等方面存在生产瓶颈。
一枚“标准”-6导弹正在被装入MK41的发射筒中。
导弹产能的增加也为工业界扩展导弹用途提供了基础。例如到2024财年,爱国者PAC-3MSE地空导弹的产能预计增长约30%,年产达到650枚导弹。对此洛克希德公司表示导弹数量的增加具备了满足其他应用的潜力,例如将该弹合到军舰上的MK41垂直发射系统,并表示已与美海军讨论过该方案的可行性。诺斯罗普格鲁曼公司也在研究AGM-88G“增程型先进反辐射导弹”(AARGM-ER)的增产事项并扩大发射平台。此前该弹仅集成于EA-18G和F-35战斗机,而美海军近期在研究从P-8海上巡逻机上发射该弹的潜力,进一步的细节仍在制定之中。
对美军导弹增产计划的评述
此前美军业内人士认为,相比于飞机或军舰等大型平台,弹药的采购量要多的多,因此不必采用多年采购的形式,但目前的情况发生了改变。在刺激重点导弹项目产能的同时,美国防部正在分析如何长期维持导弹的高生产率。大部分导弹的生产前置期长达三年,因此对重要零部件进行储备是有必要的。美陆军建议国防部储备火箭弹的固体火箭发动机和制导系统等部件,这可以将火箭弹的生产前置期从几年缩短到几个月。此外国防部也在考虑其他增产方式,例如采用增材制造等新工艺缩短某些零件的生产时间,以确保在紧急时刻导弹的生产不会因为缺乏零件而中断。
“战斧”导弹的供应商来自美国24个州的100多家公司。
针对弹药生产的问题,虽然美国防部、工业协会和军方智库等机构每年都发布有关弹药工业能力问题的报告,但长期没有参加弹药高消耗水平的实战使美国政府的目标与工业部门的目标并不一致,结果就是美国弹药生产更适合和平时期环境的节奏。随着俄乌冲突的爆发,美军弹药库存问题凸显出来,而未来一旦美国直接参与到重大地区冲突之中,其弹药消耗将更为惊人。这些问题爆发式的显现迫使美国弹药工业发生改变。